Shpejtësia me të cilën një front i valës së rrafshët monokromatik përhapet përgjatë drejtimit të tij normal quhet shpejtësia fazore e valës. Shpejtësia me të cilën lëviz energjia e valës së dritës quhet shpejtësia e rrezeve. Drejtimi në të cilin drita udhëton siç vërehet nga syri i njeriut është drejtimi në të cilin drita udhëton.

Për një kristal jomagnetik, shpejtësia fazore e valës planare të dritës është pingul me drejtimin e zhvendosjes elektrike D dhe intensiteti i fushës magnetike H, ndërsa drejtimi i përhapjes së energjisë së valës së dritës është pingul me H dhe intensiteti i fushës elektrike E. Konstanta dielektrike e mediave optike anizotropike është një tensor i rendit të dytë.D dhe E në përgjithësi nuk janë paralele, kështu që drejtimi i shpejtësisë së fazës v dhe shpejtësia lineare v_r në përgjithësi nuk janë konsistente. Këndi i përfshirë α ndërmjet tyre quhet diskrete akënd, i cili është një funksion i drejtimit të shpejtësisë së fazës (ose shpejtësisë së rrezes) dhe drejtimit të D (ose E) (siç tregohet në figurën më poshtë). Shpejtësia e fazës dhe shpejtësia lineare në përgjithësi nuk janë të barabarta, dhe lidhja ndërmjet tyre ështëv=v_rcosα.

Raporti i shpejtësisë me të cilën drita udhëton në vakum (c) me shpejtësinë e tij fazore v në një drejtim të caktuar në një mjedis optik anizotropik quhet indeksi i thyerjes për atë drejtim. Në mënyrë të ngjashme, raporti ic me shpejtësinë e rrezes në një drejtim të caktuar n_r=c/v_r quhet indeksi i thyerjes së rrezes në atë drejtim.

Pllaka me valë WISOPTIC